ENDLESS SONG

「静サン」
「何？」
「由樹さんのこと、好きじゃないよね？」
「は？」

その後、スタジオで一曲録音してから、PV（プロモーション・ビデオ）打ち合わせの為、車で移動をしているとき、ふいに、奏司が口を開く。

「以前、云ってたよね、ヴォーカル志望で、由樹さんに会ったことがあるって、今回、由樹さんと仕事をを組むのって初めてなんだよね？　由樹さんのこと――――好きなの？」
「は？」
「ずっと、ずっと、由樹さんのこと、好きだったの？　だから、気に入らないガキのマネージャーを請け負っても、この仕事がしたかったの？」
「何をいきなり……」
「そんな子どもをあしらうような表情しないで、答えて」
「奏司」
窘めるような静の声に奏司は言葉を詰まらせる。
「だって……心配だから……由樹さん、女性関係は乱れてるじゃん」
「あの顔なら、仕方ないでしょ」
「顔？　アンタ、あのテの顔がタイプなの？」

どうしてそういう話しになるのかなと、静は思う。

「……彼には才能あるし、石渡プロデューサーに曲を提供してもらいたい女性シンガーはたくさんいるから、奏司はそういう面が気になるの？」
「だって、さっき、由樹さんが云ってたから『彼女にならないか』って、来るもの拒まず、去る者追わずで、だって、あの人、ヘアメイクにも手をだしてる。静サンもそうなの？」

珍しく声を荒げているので、ハンドルを握りながら、横目で奏司の顔を見る。
なんだか、最初ものすごく大人びて見えていた彼が、子どものようで、考えてみると、まだ未成年なのだから、当然だなと静は想う。

「由樹さんのこと好きなの？　惚れてるの？」
「そう見えるの？」
「……」
「じゃあ、いいでしょう」
「静サン」
「何？」
「好みのオトコのタイプってどういうの？」
「……」

ハンドルを握る静の眉間に皺が寄る。

「参考までに」
「そうね……、特にないわね」
「ないの？」
「恋愛するほど、エネルギーも時間もないし」
「オレは努力次第で、好みのオトコになれそう？」
「不特定多数の女を、夢中にさせるようなオトコに成長して頂戴」
「……」
「ビジネスとして、大前提よ。キミは商品」

PV用のスタジオの駐車場へ、見事な縦列駐車で車を停止させた。
エンジンを切ると、静の手首を奏司は握り締める。

「ビジネスだけ？」
「……奏司……」
「他は？　それ以外では考えてくれないの？」
「奏司……」
「オレは、オレは――――静サンが……静が……好きだよ」
「……」
「仕事じゃなくて、マネージャーだからとかじゃなくて」

まっすぐに、その切れ長の瞳に見つめられて、静はドキリとする。
好意は抱かれているだろうとは思っていた。
恋愛感情としての意味が含まれていることも、察していた。
だけど、その『恋愛感情』自体が、彼の錯覚かもしれないのだ。
マネージャーなんて、いつも傍にいて当たり前。担当したタレント、アーティストの好みを熟知して、スムーズにスケジュールがこなせるように、微細なまでに環境を整える。
それをやってもらってるタレントやアーティストは、感謝も好意も抱くだろう。
居心地の良さに、恋愛感情を重ねてしまうことも、若いタレントならあるかもしれない……静はそう思う。
彼が「仕事じゃなくて」というが、一個人の高遠静に魅力がないことは、静自身がよくわかっている。Y‐mgという会社の肩書きがなければ、仕事を抜かせば、なんのとりえも魅力もない。仕事が静を支えていると云っても良い。

「新曲のPVはその調子でお願い」
「は？」
「TVの向こう、画面の向こうに私がいるつもりで」
「……」
「私を好きなんでしょ？　目で口説いて、夢中にさせて」

奏司はがっくりと肩を落とす。

「オレ……やっぱりプロになんて、ならなきゃよかったかも……」
「何故？」
「好きな女に好きっていっても伝わらないなんて、空しい……アンタ全然本気にしてくれてない」

それは無理というものだ。彼は19で静は27歳。
この年齢はオリンピック2回分の時間差があるのだ。

「どこがいいのかしらね」
「？」
「私の」

静は困ったような表情を奏司に向けるが、その眉間に皺が寄っていないのを見て、彼はギュっと彼女の腕を掴んで引き寄せる。

「オバサンだし」
「何いってるの」
「とても本気だなんて……」

そこまで云って、静は黙る。
彼の唇が、額に当たる。

「本気にとってもらえるようなことを、してもいい？」

耳元で囁かれて、背中がゾクッとする。

「奏司」
「オレがふざけてるって……ずっと思ってたでしょ？」
「……」
「残念だけど、オレ本気だから」

奏司はそう呟くと、静の唇に自分の唇を重ねた。
舌先が小さく唇を舐めて軽く歯を押し上げる。
その歯も小さく舐めるようにして、静の舌先を誘う。
無理矢理こじ開けずに、唇を何度も小さく食み、口内の侵入を確認していくようにして……。

頭の中が真っ白になるということはこういうことだろうかと、静は思う。

声も、思考も、停止する。

27という年齢で何もなかったわけじゃない。
どっぷりと音楽漬けでいたられたら、どれだけ幸せだっただろうと、そう思わせてくれる相手と恋愛だってしたこともあれば、キスもそれ以上のことも確かにしてきた。

―――でも、こういうキスって……ない……。

力強いくせにどこか躊躇いがあるような。
そこまで考えると、奏司は唇を離した。


「本気だから、考えてよ」


奏司が静の耳元にそう囁いた。